Après deux jours de combats devant Cadix (Espagne), le 14 juillet 1801, Le Formidable commandé par Amable Troude est retardé par une voilure endommagée. Quatre des navires de l'amiral Saumarez approchent mais il peut attaquer d'abord la frégate Tamise, l'obligeant à battre en retraite. Il ralentit alors, laissant approcher le Venerable, vaisseau de 74 canons, pendant que deux autres navires britanniques, dont le Caesar, manoeuvrent pour lui barrer la route de Cadix.

Une fois le Venerable arrivé à portée, il va, par des tirs bien ajustés et des manoeuvres habiles, le cribler de boulets. Désemparé, rasé comme un ponton, menaçant de couler bas, le Britannique est en bien mauvaise posture. Les trois autres navires de Saumarez reviennent, hésitant, soit à porter secours au Venerable, soit à détruire ce Français insolent. Troude ne se laisse pas troubler, continuant son tir destructeur sur sa victime. Ils finissent par décider de sauver leur navire, laissant ainsi à Troude, blessé dans l'affaire, le loisir de s'offrir, en début d'après-midi, un retour triomphal dans le port de Cadix, où il est acclamé par la population, et où se trouvent déjà les autres rescapés du combat de la veille.

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